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Ce problème survient lorsque qu’une personne envoie un document attaché et utilise le format propriétaire RTF de Microsoft Outlook. Le document attaché ne peut alors être lu que si le destinataire utilise Outlook sous Windows, sinon, il lui arrive sous la forme d’un fichier attaché nommé winmail.dat illisible.

Pour éviter d’expédier un fichier joint nommé winmail.dat :
1) Lors de l’envoi de messages, les utilisatrices et utilisateurs de Outlook 98, 2000 ou 2002 (Outlook XP) doivent choisir la commande « Option » dans le menu « Outils », puis cliquer sur l’onglet « Format du courrier ». Dans la section « Format du message », il ne faut pas que l’option choisie soit « Format RTF de Microsoft Outlook ». Choisissez plutôt « Texte brut » pour envoyer des messages sans formatage, ou encore « HTML » pour envoyer des messages contenant du formatage (caractères gras, choix de polices, ...). (1)"

2) Lors du transfert d’un message avec document attaché, si l’envoyeur a lui-même envoyé le message au format RTF de Microsoft Outlook, vous transférerez alors un document attaché winmail.dat, même avec le réglage décrit en 1) et probablement sans vous en apercevoir, puisque votre Outlook aura déchiffré le format RTF. Si cela se produit, la solution, est alors d’enregistrer d’abord le document sur votre disque dur, puis de (re)transférer le document enregistré et non le mail. Bien sur, votre client Outlook doit être configuré comme en 1).

(1) Source et plus de détail sur : Passerelles de courrier électronique de l’Université de Sherbrooke Section 6 : plus de détails sur winmail.dat